icône contemporaine
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Dès que Maximien
devint empereur d'Occident (286), il décida d'y exterminer
les chrétiens. Pour cela il fit venir de Thèbes
en Egypte la légion qui s'y trouvait cantonnée.
Il n'aurait pu tomber plus mal. Les six mille soldats qui la
composaient étaient chrétiens. Ils refusèrent
d'exécuter les ordres impériaux. Sur quoi ils furent
massacrés jusqu'au dernier. Telle est du moins la légende
de la Légion thébaine. Ce qui est vrai sans doute,
c'est que le décurion Maurice et plusieurs légionnaires
refusèrent de prendre part à une cérémonie
païenne. Ce pourquoi ils furent exécutés.
Au siècle suivant, une basilique fut élevée
sur le lieu de leur execution et vers 520, Sigismond, roi des
Burgondes, y construisit un monastère qui existe toujours
et a donné naissance à la ville de Saint-Maurice
(Valais, Suisse). |
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