icône d'élève |
Imelda descendait
de la noble famille des Lambertini. Elle avait reçu au
baptême le nom de Madeleine. Dès le berceau elle
manifesta une intelligence précoce qui s'ouvrait naturellement
aux lumières de la foi. Suivant un usage très ancien
dans l'Église, on recevait parfois les enfants dans les
monastères. Ils étaient revêtus de l'habit
religieux, mais cela n'engageait en rien leur avenir et ces enfants
n'étaient assujettis qu'à une partie de la Règle.
A l'âge de dix ans, la petite Madeleine pria ses parents
avec tant d'instance de lui octroyer cette grâce, qu'ils
finirent par se rendre à ses désirs et l'emmenèrent
chez les Dominicaines de Valdiprétra. L' enfant prit l'habit
avec joie et échangea son nom pour celui d'Imelda, qui
signifie : donnée au monde comme du miel. Elle voulut
observer la Règle tout entière bien qu'elle n'y
fut pas obligée. Elle passait des heures en adoration
devant Jésus-Hostie, sans ressentir plus de lassitude
que les anges devant Dieu. Durant le Saint Sacrifice de la messe,
elle versait d'abondantes larmes, surtout lorsque les religieuses
quittaient leurs stalles pour aller communier. Dans l'ingénuité
de son amour, elle disait parfois: «Je vous en prie, expliquez-moi
comment on peut recevoir Jésus dans son coeur sans mourir
de joie.» C'était l'usage du pays de donner la première
communion aux enfants qu'à l'âge de quatorze ans.
Ste Imelda suppliait d'être enfin admise à la sainte
Table mais on ne croyait pas devoir faire exception pour la petite
novice. Le jour de l'Ascension 1533, Imelda atteignit ses onze
ans. De nouveau, elle conjura son confesseur de lui permettre
de recevoir la sainte communion, mais ce dernier resta inflexible.
L'enfant s'en alla à la chapelle en pleurant. Le Seigneur
Jésus ne put résister davantage aux voeux de cette
âme angélique. Au moment de la communion, une hostie
s'échappa du ciboire, s'éleva dans les airs, franchit
la grille du choeur et vint s'arrêter au-dessus de la tête
de Ste Imelda. Aussitôt que les religieuses aperçurent
l'hostie, elles avertirent le prêtre du prodige. Lorsque
ce dernier s'approcha avec la patène, l'hostie immobile
vint s'y poser. Ne doutant plus de la Volonté du Seigneur,
le prêtre tremblant communia Imelda. Les religieuses, saisies
d'un étonnement inexprimable, restèrent longtemps
à regarder cette enfant toute irradiée d'une joie
surnaturelle, prosternée en adoration. Ressentant finalement
une vague inquiétude, elles appelèrent Imelda,
la prièrent de se relever, puis lui en donnèrent
l'ordre. L'enfant toujours si prompte à obéir paraissait
ne pas même les entendre. En allant la relever, les soeurs
s'aperçurent avec stupéfaction qu'Imelda était
morte : morte de joie et d'amour à l'heure de sa première
communion. Cette petite sainte italienne a été
surnommée : la fleur de l'Eucharistie. Elle est la patronne
des premiers communiants. |
|