icône contemporaine (monastère
de Bose)
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St Antoine avait environ
vingt ans lorsqu'il entendit l'Evangile du jeune homme riche,
lu dans une église (lc 18, 22). Il prit pour lui cet appel
à se dépouiller de ses biens pour suivre le Christ,
et s'établit au désert, dans un fort abandonné.
Là, il subira pendant plus de vingt ans l'attaque des
démons, qui pour l'effayer prennent l'apparence de bêtes
féroces et le rouent de coups. Lorsqu'il sort de sa réclusion,
sa réputation de sainteté lui attire de nombreux
disciples, mais il y retourna pour finir sa vie.
Abba Antoine dit
à abba Poemen : " Voici la grande oeuvre de lhomme
: rejeter sur soi-même sa faute devant Dieu, et sattendre
à la tentation jusquau dernier soupir ".
Il dit encore : " La vie et la mort dépendent de
notre prochain. En effet, si nous gagnons notre frère,
nous gagnons Dieu ; mais si nous scandalisons notre frère,
nous péchons contre le Christ ".
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