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Ce prêtre camerounais,
plus connu sous le nom de « Baba Simon », né
en 1906 à Batombé, et baptisé en 1918 par
des spiritains français (Simon est son nom de baptême),
a commencé par être instituteur, avant dentrer
en 1924 au petit séminaire de Yaoundé. «
Avant même son baptême, il était un homme
de Dieu », affirme le P. Cador en rappelant que Baba Simon
a fait partie des huit premiers Camerounais à être
ordonnés prêtres en 1935. Dans ses premiers ministères,
comme vicaire puis comme curé de la paroisse de Douala
New Bell, il laisse le souvenir dun prêtre zélé,
prenant des positions virulentes contre les religions traditionnelles.
Mais cest surtout après avoir rencontré Petite
sur Madeleine et René Voillaume, fondateurs respectifs
des Petites surs et des Petits frères de Jésus
dans la spiritualité de Charles de Foucauld, que Baba
Simon va trouver « le chemin quil cherchait depuis
longtemps ». Devenu membre de lInstitut séculier
des Frères de Jésus en 1953, Simon Mpeke sera lun
des fondateurs, au niveau international, de lUnion sacerdotale
Jésus Caritas dont il sera le premier responsable en Afrique.
En 1959, il sinstalle chez les Kirdis à Tokombéré,
dans le diocèse de Maroua-Mokolo. Auprès de ces
populations dites païennes, méprisées par
les autres Camerounais, il vit dans une pauvreté radicale,
tout en luttant contre la misère et en évangélisant
par sa charité et sa prière intense. « Découvrant
Dieu présent dans leurs traditions, Baba Simon va devenir
le chantre de la kirditude », poursuit le P. Cador. Le
13 août 1975, il séteint, épuisé,
à Edéa, loin de Tokombéré où
il souhaitait tant être enterré. |
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