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John de Mtemwa
2016
20 x
15 cm
Héros de guerre,
musicien, poète, mystique et martyr, c'est l'une des figures
les plus attachantes de sainteté du XXe siècle
dont le procès de béatification vient de s'ouvrir.
Né en 1921 en Angleterre, fils de clergyman anglican,
John Bradburne est un véritable personnage de roman. Jeune
excentrique qui passe une partie de sa jeunesse dans les arbres,
il sera un héros de la Seconde Guerre mondiale (il combattra
en Asie). À son retour, il se convertit au catholicisme
et cherche sa voie à travers monastères et couvents
avant de la trouver : il sera vagabond de Dieu, disciple de st
François, bouffon du Christ et troubadour de la Vierge
Marie ! Il se lance sur les routes d'Europe et de Terre sainte,
ermite ou SDF, et pratique des dizaines de métiers, tour
à tour maître d'école, fossoyeur, maçon,
vendeur, sacristain, éboueur, présentateur de télévision,
comédien ou gardien. Puis il part en Afrique (Rhodésie)
et y découvre, en 1969, Mtemwa, un lieu sinistre où
une centaine de lépreux attendent la mort. Il décide
de vivre avec eux et se fait infirmier, gestionnaire, cuisinier,
confident, et même croque-mort. Mtemwa devient une oasis
de paix, de foi et de joie. Quand le centre est pris dans la
tourmente de la guerre civile, John défend ses amis lépreux
contre tous. Rejeté par les Blancs comme par les Noirs,
il est kidnappé et assassiné le 5 septembre 1979.
Depuis son martyre, son culte se répand et les miracles
fleurissent. Musicien et surtout poète, le plus grand
de langue anglaise du XXe siècle par l'ampleur de son
oeuvre, John Bradburne a vécu une étonnante aventure
spirituelle. Son itinéraire montre que la recherche de
Dieu peut remplir et combler une vie d'homme, et plus encore.
"un homme remarquable,
mais certes étrange. C'était un catholique qui
ne le cachait pas. Oui, il faisait le fou mais il ne l'était
pas du tout, c'était une façon de déguiser
sa vie spirituelle profonde et sa sainteté, en chantant
dans les rues ou en jouant de la flûte ...." (sr Camillia) |
